
Indgangsbøn:
Så starter sidste stint i racet om at vinde Premier League 2024/25. De sidste 9 spillerunder kommer uden utidige afbrydelser i form af landskampe eller andet. Nu spiller vi på onsdag, og derefter er der kamp i hver weekend, frem til den 25. maj, hvor Liverpool forhåbentlig skal have overrakt PL trofæet, efter hjemmekampen på sidste spilledag mod Crystal Palace. Jeg er altid - eller jeg prøver i hvert fald altid at være - OPTIMIST, men hånden på hjertet, så har min normale positive indstilling til tilværelsen fået et ordentligt skud for boven, når det kommer til LFC's evner, form og chance for at stille og roligt trille mesterskabet hjem. Det skyldes den Helvedes-uge, hvor vi på 5 dage "døde" i både Champions League og Carabao Cup.
i Carabao finalen mødte vi en modstander, hvor sulten efter en pokal - efter mange årtiers pokaltørke - var så gigantisk meget større, at det overmatchede Liverpool spillernes mentale sult efter at vinde endnu en Carabao pokal. Skal jeg finde et gran af håb/optimisme, så er det at holdet 5 dage før Wembley finalen, spillede en brandkamp af rang mod PSG. Måske den bedste FODBOLDkamp jeg har set de sidste par år, men hvor der lige manglede det sidste "stolpe ind". Sådan en kamp og indsats tærer naturligt på fysikken, men allermest på den mentale udholdenhed, og det var tydeligt, at den manglede på Wembley. Så det helt store spørgsmål for mig er: Har spillerne i løbet af landskampspausen fået nulstillet skuffelsen, og fundet ny energi, vilje og gejst til de sidste 9 kampe? Jeg er bange for, at det kan blive endnu en neglebidende oplevelse at følge LFC's spidsrods-løb frem i mod forhåbentlig Nummer 20.
Jeg gentager lige skemaet med oversigten over LFC's og Arsenals resterende program:

Dette skema kommer jeg til nidkært at ajourføre, indtil Premier League er afgjort for denne sæson.
Hvad angår modstanderen, så har David Moyes jo desværre fået genetableret selvtilliden i truppen på, at deres klassiske dyder med fight, mange frispark, sats på dødbolde samt "smadr' modstandenden så hårdt og så langt som dommeren tillader. ....og den spillestil er desværre een, som hverken Klopps tidligere hold eller Slots nuværende hold har brudt/bryder sig om. Iflg. Premierinjuries.com, må Everton undvære 4-5 skadede spillere til opgøret på onsdag. Det er Orel Mangala, Dwight McNeil, Dominic Calvert-Lewin, Iliman Ndiaye og Vitalii Mykolenko. Sidstnævnte gives dog 25% chance for at blive klar. Everton har ikke tabt en kamp, siden de 8. februar tabte til Bournemouth i FA Cupen på Goodison. Kigger vi kun PL kampe, så skal man helt tilbage til 15. januar, før de bitre sidst tabte i PL, da Villa rejste fra Goodison med en 1-0 sejr. Det er altså 9 PL kampe i streg uden nederlag, næsten en kvart PL-sæson!! Så der er godt nok sket noget på den anden side af Stanley Park, siden Moyes' comeback. Vi så det også i det sidste indbyrdes møde, som var 2-2 kampen på Goodison, hvor de bitre møvede, moste og maste sig igennem til en uafgjort, qua Tarkowskis udligning i ovetidens overtid. Den kamp var oprindeligt planlagt til 7. december, hvor Sean Dyche stadig var manager for de bitre, og var den kamp ikke blevet aflyst p.gr.a. en Atlanterhavs-storm, så er jeg stensikker på, at LFC havde haft 2 point mere i tabellen i dag! Har man lyst, kan målene genses her: https://www.youtube.com/watch?v=3d25b2lT854.
Ovenstående kamp var sidste Merseyside lokalderby på gamle Goodison, og det gav kampen en helt unik atmosfære, som klart var til de bitres fordel. Den del mangler de heldigvis på onsdag, og det er mit inderlige håb, at LFC med 3 point kan få gentændt gnisten, selvtilliden og troen på at nummer 20 er på vej.
Indbyrdes statistik i PL:

LFC sejr i 43% af kampene, og uafgjort i 40% af kampene, Så kun sejr til naboerne i 17% af kampene, og kun 3 sejre til Everton på Anfield ud af ialt 32 opgør i hele Premier League tiden. De må Fandeme ikke få sejr nummer 4 på onsdag!
Sidste 5 indbyrdes opgør i PL:

Kan det give lidt ro i sjælen, at de 2 sidste opgør på Anfield er endt med 2-0 sejre til LFC?
Formbarometer PL:

Liverpools PL-form ser skræmmende ud, men som beskrevet i Indgangsbønnen, er der ridser i lakken qua Helvedesugen i Champions League + Wembleyfinalen. Everton spiller bare uafgjort, uafgjort, uafgjort...... MEN DER SKAL EN RØD CIRKEL MED ET HVIDT "L" PÅ DERES FORMBAROMETER INDEN SPILLERUNDE 31!
Statistik for PL-sæsonen indtil nu:

Set over hele sæsonen, scorer vi langt flere mål pr. kamp en de bitre. Desværre er målscoringen tørret ud på det sidste, med kun 5 mål i 4 kampe i løbet af marts måned. Det er 1.25 mål i snit pr kamp i marts måned, som er tæt på at være ligeså dårligt som Evertons for hele sæsonen, eller deres marts måned med 2 mål i 2 kampe.
Liverpool
Eksamensperioden plejer at være i maj og juni måned, men for Arne Slot starter eksamen NU! Formår han og staben, at få genrejst selvtilliden, sulten og viljen til sejr i truppen, efter at den har været spredt for alle vinde over hele kloden? Heldigvis i spillerne kommet tilbage i rimelig tid til at kunne få en god forberedelse. Alisson og Gravenberch spillede kun een landskamp, og kom begge tidligt tilbage. Alisson p.gr.a. "en ordentlig én på skallen" i et sammenstød med en modstander, men han har selv været ude og sige, at alt er OK. Gravenberch blev simpelthen skånet, for at undgå at fremprovokere skader. Han har også set slidt ud på det sidste. De sidst tilbagekomne spillere var Endo, Salah, Nunez, Diaz og Mac Allister, som alle spillede tirsdag den 25. marts. De har sikkert fået et par dage hjemme med familien, men der bør være gået tilpas tid til at aklimatisere og udligne jetlag etc., samt god tid til taktisk træning og forberedelse til lokalderbyet.
Så hvodan stiller vi så op? Hmmm..., der er ikke sluppet meget ud om, hvilken tilstand spillerne er kommet tilbage i, eller hvor langt skadede spillere, primært Conor Bradley, er fra at komme tilbage. Men jeg giver det alligevel et skud med at give et bud på en opstilling. Så må jeg evt. korrigere/lave en alternativ opstilling, hvis pressemøde inden kampen indikerer noget andet. Så "here we go":
I målet: Alisson Becker, som selv har meldt sig helt klar. Caoimhin Kelleher blev passeret 2 gange i 2 kampe mod Bulgarien, men nævnes uden skyld i målene i kampreferater. Han er imidlertid stadig en klar nr. 2, i hvert fald i mine øjne, men er også den bedste anden-keeper i hele Premier League. Han sælges nok til sommer.
Forsvar: Jeg tvivler på Conor Bradley mirakuløst er blevet klar, og i og med, at det er en lyskenskade han er ude med, så skal der passes ekstra på. Har selv haft lyskenskader i min aktive fodboldtid (det er forkert at betegne det som en karriere), og har flere gange prøvet at starte for tidligt, fordi alle smerter var væk, for kun at rive skaden op én gang til, grundet for tidlig start. På premierinjuries.com regnes der med potentielt come back til TAA den 27. april og Bradely først 3. maj, så Quansah må tage endnu en tørn på HB, og om ikke andet, er han da defensivt rimelig påpasselig og koncentreret. Men han skaber ikke de store chancer frem ad banen. Midterforsvaret er selvfølgelig Konaté og VVD, og så har Robertson forhåbenlig fundet lidt "frisk juice" til de efterhånden ældre ben, så der kan komme lidt chanceskabende spil fra venstrebacken.
Midtbane: Er Gravenberch klar? Jeg håber det, selv vi også godt kan løse det anden vej rundt. Jeg har ét klart ønske til holdopstillingen, og det er, at vi skal have en scouser i start-11. Så peger pilen uvægerligt på Curtis Jones, hvis tænding - men forhåbenlig ikke OVERtænding - jeg kunne ønske tilstede fra kampens start. Mac Allister og Szoboszlai er også selvskrevne til at starte, så ovenstående kabale kan gå op på 2 måder:
Enten starter Gravenberch på bænken - Hans indsats på det sidste har ikke været til en klar startplads
eller
Vi stiller med en 4 mands midtbane, hvor Curtis Jones og Szoboszlai konstant laver dybdeløb ind i feltet.
Jeg kan altså skidegodt li´ den sidste løsning, specielt også set i lyset af, at krudtet hos alle vore angribere for tiden ser ud til at have fået en vandskade. Jeg kan bare have mine tvivl om, hvorvidt Arne Slot også ser det sådan.
Angrebet: Vi skal tilbage til 26. februar mod Newcastle, for at finde en assist fra Mo Salah, eller tilbage til 23. februar for at finde en Mo Salah scoring i åbent spil (altså ikke på straffespark). Mo's sidste scoring var for i øvrigt mod Man City, hvor Szoboszlai og Salah både scorede og lagde op til hinanden, og yderligere var det en kamp, hvor vi stillede med Gravenberch-Mac Allister-Szoboszlai OG Curtis Jones fra start på midtbanen. Så der er altså noget i den opstilling som virker..... Arne!! Trods Salahs åbenlyse træthed, eller er det frustration over kontraktforhandlingerne....? ....jamen så ved vi jo alle sammen, at Salah starter inde. Det samme gør Luis Diaz, og så afgøres Diogo Jota eventuelle startplads af, om vi spiller 4-4-2 eller 4-3-3. Jeg tror Slot går med det sidste, med Grav-Macca-Szobo på midt og Mo-jota-Diaz på top. Alligevel byder jeg ind med denne her opstilling, som den efter min mening rigtige:

...men hvad siger I derude?
Mener I, at det er Chiesa-time? Han så sgu livlig ud i slutningen af Wembley finalen.
..... og det samme gjorde Elliot! Men ku' Slot finde på at starte med ham? ....specielt i en kamp, hvor der skal øffes og møffes om hver eneste bold på midtbanen mod en hårdt spillende og fightende modstander?
Så lad os få sat gang i en god og lang debat om mulighederne inden onsdagens livsvigtige lokalderby........